Afinal, o sal faz bem ou mal? Qual é o tipo mais saudável? Qual é a quantidade recomendada? Neste artigo, vamos responder essas e outras perguntas sobre o sal e seus efeitos no organismo.
O que é o sal?
O sal é uma estrutura cristalina composta principalmente por moléculas de sódio e cloro, além de outros minerais em quantidades muito menores. Ele também conta com iodo adicionado, por exigência da legislação brasileira, para prevenir doenças como o bócio.
O sal pode ser obtido de duas formas: de rochas extraídas de minas subterrâneas ou de regiões litorâneas ensolaradas através da simples evaporação de água salgada de lagoas e do mar. Dependendo do processo de extração e refinamento, o sal pode ter diferentes características, cores e sabores.
Como o sal age em nosso organismo?
O sal tem uma função importante no organismo, pois é fonte de sódio, um mineral essencial para diversas funções corporais, como:
- Regular o ritmo cardíaco
- Manter o volume sanguíneo
- Transmitir os impulsos nervosos
- Contrair e relaxar os músculos
- Garantir o equilíbrio dos fluidos corporais
O sódio também participa da absorção e transporte de nutrientes, da regulação da acidez sanguínea e da pressão arterial.
Quais os benefícios do sal para o corpo?
O sal, quando consumido na medida certa, traz benefícios para a saúde, como:
- Prevenir a desidratação
- Evitar a hiponatremia (baixa concentração de sódio no sangue)
- Favorecer a digestão
- Combater infecções
- Melhorar a função cerebral
Quais os malefícios do sal para o corpo?
O sal, quando consumido em excesso, traz malefícios para a saúde, como:
- Aumentar a pressão arterial
- Sobrecarregar os rins
- Provocar retenção de líquidos
- Causar inchaço e edema
- Aumentar o risco de doenças cardiovasculares
- Favorecer o câncer gástrico
- Diminuir a massa óssea
Qual a quantidade ideal de sal para ser consumida?
A quantidade ideal de sal para ser consumida varia de acordo com a idade, o peso, a atividade física e as condições de saúde de cada pessoa. Porém, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o consumo médio recomendado é de 5 gramas por dia, o que equivale a uma colher de chá ou 2 miligramas de sódio.
No entanto, estima-se que os brasileiros consomem cerca de 12 gramas de sal por dia, mais que o dobro do recomendado. Isso se deve ao alto consumo de alimentos industrializados, processados e ultraprocessados, que contêm grandes quantidades de sódio em sua composição.
Quem deve evitar o consumo de sal?
Algumas pessoas devem evitar ou reduzir ao máximo o consumo de sal, como:
- Hipertensos
- Diabéticos
- Cardíacos
- Renais crônicos
- Gestantes
- Idosos
Essas pessoas têm maior sensibilidade ao sódio e podem sofrer complicações graves se ingerirem sal em excesso. Por isso, devem seguir as orientações médicas e nutricionais para controlar a ingestão de sal e optar por alimentos naturais e frescos.
O sal pode ser substituído?
O sal pode ser substituído por outros tipos de sal ou por temperos naturais que realçam o sabor dos alimentos sem prejudicar a saúde. Alguns exemplos são:
- Sal marinho: é obtido pela evaporação da água do mar sem passar por refinamento. Contém mais minerais que o sal refinado, mas tem a mesma quantidade de sódio. Deve ser usado com moderação.
- Sal do Himalaia: é extraído de rochas de uma região do Paquistão. Tem uma cor rosada e um sabor mais suave que o sal refinado. Contém mais de 80 minerais, mas também tem a mesma quantidade de sódio. Deve ser usado com moderação.
- Sal negro: é originário da Índia e tem uma cor cinza escuro. Tem um sabor sulfuroso e contém menos sódio que o sal refinado. Também é rico em ferro, cálcio, magnésio e potássio. Pode ser usado para temperar saladas, sopas e legumes.
- Sal líquido: é uma solução de cloreto de sódio e água. Tem a vantagem de ser mais fácil de dosar e de se misturar aos alimentos. Contém menos sódio que o sal refinado, mas ainda assim deve ser usado com cautela.
- Ervas aromáticas: são plantas que têm propriedades medicinais e culinárias. Podem substituir o sal em diversas receitas, dando sabor e aroma aos alimentos. Alguns exemplos são: alecrim, manjericão, orégano, tomilho, salsa, cebolinha, coentro, hortelã, louro, entre outros.
- Especiarias: são substâncias de origem vegetal que têm sabor e aroma intensos. Podem substituir o sal em diversas receitas, dando cor e personalidade aos alimentos. Alguns exemplos são: pimenta, canela, cravo, noz-moscada, gengibre, cúrcuma, cominho, páprica, entre outros.
Conclusão
O sal é um ingrediente importante para a saúde e para a culinária, mas deve ser consumido com equilíbrio e consciência. O excesso de sal pode trazer diversos problemas para o organismo, enquanto a falta de sal pode causar deficiências nutricionais. Por isso, é preciso conhecer os tipos de sal, os benefícios e os malefícios do sal para o corpo, a quantidade ideal para ser consumida, quem deve evitar o seu consumo e se ele pode ser substituído. Assim, você pode aproveitar o sal sem comprometer a sua saúde.
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