“Proteínas” Quais são os benefícios para nossa saúde? Quais os alimentos ricos nesse nutriente?

Você sabe quais alimentos são ricos em proteínas e qual o seu benefício para o corpo? Neste artigo, vamos explicar o que são as proteínas, para que servem, qual a necessidade diária de consumo e como saber se está faltando proteína no seu organismo. Acompanhe!

O que são as proteínas?

As proteínas são macromoléculas formadas por aminoácidos, que são os blocos de construção das células. As proteínas desempenham diversas funções no corpo, como:

• Participar da estrutura e do funcionamento dos músculos, tecidos e órgãos;
• Produzir anticorpos, que combatem infecções e doenças;
• Regular o metabolismo e os hormônios;
• Transportar oxigênio e nutrientes pelo sangue;
• Manter a saúde das unhas, cabelos e pele.

As proteínas podem ser de origem animal ou vegetal.

• As proteínas animais são consideradas de alto valor biológico, pois contêm todos os aminoácidos essenciais, ou seja, aqueles que o corpo não consegue produzir e precisa obter pela alimentação.
• As proteínas vegetais são de menor valor biológico, pois geralmente são deficientes em um ou mais aminoácidos essenciais. Por isso, é importante combinar diferentes fontes de proteínas vegetais para garantir uma ingestão adequada de todos os aminoácidos.

Quais alimentos são ricos em proteínas?

Existem muitos alimentos que contêm boas quantidades de proteínas, tanto de origem animal quanto vegetal. Veja alguns exemplos:

• Laticínios (leites e derivados): apresentam proteína de alto valor biológico, cálcio e vitaminas A, D e E. Os laticínios são responsáveis pela formação e manutenção muscular.
• Carnes magras (aves, peixes e carne vermelha): também fornecem proteína de alto valor biológico, além de ferro, zinco e vitaminas do complexo B. As carnes magras ajudam na prevenção da anemia e na síntese de neurotransmissores.
• Ovo: é uma das fontes mais completas de proteína, pois contém todos os aminoácidos essenciais. O ovo também é rico em colina, um nutriente importante para o cérebro.
• Leguminosas (lentilhas, feijões, ervilhas, soja e grão-de-bico): são as principais fontes de proteína vegetal, além de fornecerem fibras, ferro, magnésio e ácido fólico. As leguminosas contribuem para o controle do colesterol, da glicemia e da pressão arterial .
• Cereais (arroz, aveia, centeio e cevada): também contêm proteína vegetal, mas em menor quantidade do que as leguminosas. Os cereais são ricos em carboidratos complexos, que fornecem energia para o corpo .
• Oleaginosas (nozes, castanhas, amendoim e pistache): além de proteína vegetal, possuem gorduras boas, como o ômega-3, que têm ação anti-inflamatória e antioxidante. As oleaginosas também são fontes de minerais como selênio, cobre e manganês .
• Quinoa: é um pseudocereal que se destaca por ser uma das poucas fontes vegetais de proteína completa, ou seja, que contém todos os aminoácidos essenciais. A quinoa também é rica em fibras, cálcio, ferro e vitaminas do complexo B .

Qual a necessidade diária de consumo de proteínas?

A necessidade diária de consumo de proteínas varia de acordo com a idade, o peso, a atividade física e o estado de saúde de cada pessoa. De forma geral, recomenda-se que a ingestão de proteínas corresponda a 10% a 15% do valor calórico total da dieta.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a ingestão diária recomendada de proteínas é de 0,8 g por kg de peso corporal para adultos saudáveis. Isso significa que uma pessoa que pesa 70 kg deve consumir cerca de 56 g de proteínas por dia.

No entanto, alguns grupos podem ter uma demanda maior de proteínas, como:

• Crianças e adolescentes em fase de crescimento;
• Mulheres grávidas ou lactantes;
• Idosos;
• Praticantes de atividade física intensa;
• Pessoas com doenças que afetam a absorção ou o metabolismo das proteínas.

Nesses casos, a necessidade diária de proteínas pode variar de 1,2 g a 2 g por kg de peso corporal, dependendo da situação específica de cada pessoa. Por isso, é importante consultar um nutricionista para avaliar a sua necessidade individual de proteínas e adequar a sua alimentação.

Como saber se está faltando proteína no meu corpo?

A deficiência de proteína pode causar vários problemas de saúde, como:

• Fraqueza muscular e fadiga: as proteínas são essenciais para a formação e a reparação dos músculos. Quando há falta de proteína, o corpo pode usar os músculos como fonte de energia, levando à perda de massa muscular e à redução do desempenho físico.
• Queda de cabelo e unhas fracas: as proteínas também são importantes para a saúde dos cabelos e das unhas, que são formados principalmente por queratina, um tipo de proteína. Quando há deficiência de proteína, o corpo pode priorizar outras funções vitais e reduzir a produção de queratina, resultando em queda de cabelo e unhas quebradiças.
• Problemas de concentração e memória: as proteínas participam da síntese de neurotransmissores, que são substâncias químicas que transmitem as informações entre os neurônios. Quando há falta de proteína, o cérebro pode ter dificuldade para produzir esses neurotransmissores, afetando as funções cognitivas como a concentração e a memória.
• Desejos por alimentos doces: as proteínas ajudam a manter os níveis de glicose no sangue estáveis, evitando os picos e as quedas que podem causar fome e vontade de comer doces. Quando há falta de proteína, o corpo pode ter dificuldade para regular a glicose e sinalizar a saciedade, levando ao consumo excessivo de carboidratos simples.
• Baixa imunidade e maior risco de infecções: as proteínas são fundamentais para a produção de anticorpos, que são as moléculas que reconhecem e combatem os agentes infecciosos. Quando há falta de proteína, o sistema imunológico fica enfraquecido e mais suscetível a doenças.

Para saber se você está com deficiência de proteína, é preciso observar os sinais e sintomas que o seu corpo apresenta e fazer exames laboratoriais que avaliam os níveis de proteína no sangue e na urina. Se você suspeita que está com falta de proteína, procure um médico ou um nutricionista para fazer uma avaliação adequada e receber orientações sobre como melhorar a sua ingestão desse nutriente.

Conclusão

As proteínas são nutrientes essenciais para o bom funcionamento do corpo humano. Elas estão presentes em diversos alimentos, tanto de origem animal quanto vegetal. A necessidade diária de consumo de proteínas depende de vários fatores individuais e pode variar ao longo da vida. A deficiência de proteína pode causar vários problemas de saúde, desde fraqueza muscular até baixa imunidade. Por isso, é importante ter uma alimentação equilibrada e variada, que forneça a quantidade adequada de proteínas para o seu organismo.

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